懐かしいゲームブック「バルサスの要塞」スティーブ・ジャクソン氏の名作

こんにちは、ゆうじんです。

早速ですが、みなさんはゲームブックというものをご存知でしょうか。

コンピューターゲームが隆盛を極める前には、架空の世界でのロールプレイを楽しむことができる娯楽の一つとして大人気で、私もとてもはまっていました。今も、その頃のワクワクした感じや気持ちを懐かしく思っています。

最近、知り合いの子供に紹介して喜んでくれたゲームブックがあるので、ご紹介したいと思います。それは、スティーブ・ジャクソン氏の「バルサスの要塞」です。

ゲームブックとは

「バルサスの要塞」をご紹介する前に、ゲームブック自体について簡単にご紹介したいと思います。

ゲームブックとは、読者の選択や戦闘の結果などによって、ストーリーや結果が変わってくるゲーム形式の本のことです。一般的には、ゲームブックや、アドベンチャーブックなどと呼ばれます。日本では1980年代に大変流行しました。

一般的なゲームブックでは、本文は、パラグラフ（段落）に分かれていて、それぞれに番号が付いています。ゲームブックは、冒頭から順に読んでいくのではなく、パラグラフの最後に書いている指示に従って、パラグラフを選択して読み進めていきます。

また、ストーリー中の戦闘の結果や、サイコロの出目によるランダム要素なども反映され、多様に変化するストーリーを実現し、マルチストーリーやエンディングに近いものがあります。本というアナログな媒体を使っていますが、今のサウンドノベルやコンピューターRPGの源流の一つです。

本格的なゲームブックは、1982年に発行されたスティーブ・ジャクソン、イアン・リビングストン共著の「火吹山の魔法使い」が最初と言われており、世界的にベストセラーになりました。また、その後も「ファイティング・ファンタジーシリーズ」や「ソーサリー4部作」「グレイルクエスト」などの名作が出版され、多くの子供や大人たちが熱狂しました。

バルサスの要塞とは

「バルサスの要塞」（原作：The Citadel of Chaos）は、スティーブ・ジャクソン氏の著作のゲームブックです。魔法と剣のファンタジー世界が舞台の冒険物語となっています。

（あらすじ）柳谷を苦しめ、そこを足がかりに世界制覇を企む、妖術使いバルサス・ダイヤ！　大魔法使いの弟子である君は、開戦前にバルサスを暗殺し戦いを未然に防ぐという密命を帯び、妖術使いの居城〈黒い塔〉への侵入を試みる。

バルサスの要塞の特徴と私が思うのは、以下の点です。

まず、ゲームブックのシステム上の目新しさとして、主人公が魔法を使うことができます。「妖怪うつし・千里眼・火炎・愚者の黄金・目くらまし・浮遊・開運・防御・技術回復・体力増強・怪力・骨抜き」といった独特な12種類の魔法が使えます。
ファイティングファンタジーシリーズ全体に共通ですが、剣と魔法の世界、特に本場の重々しさのあるファンタジー世界での冒険に没入することができます（ちなみに、ファインティングファンタジーシリーズとして世界観は同じですが、各巻は独立した話なので、別々で楽しめます）。
上記の写真は再販された版の表紙でスマートな絵柄ですが、本文内のイラストは、当時のダークファンタジー色の味わいあるイラストのままとなっています。重々しいイラストは、否応無しにイマジネーションを引き立てます。